โบโน นักร้องนำวง U2 เปรียบเทียบถ้อยคำของอิตามาร์ เบน-กวีร์ รัฐมนตรีความมั่นคงแห่งชาติอิสราเอลเกี่ยวกับชาวกาซา ซึ่งระบุว่า “มีคนที่นั่นซึ่งไม่สมควรมีชีวิตอยู่” กับวาทกรรมของไฮน์ริช ฮิมม์เลอร์ ผู้นำนาซีเยอรมนีและหัวหน้าหน่วยเอสเอส ขณะที่เบน-กวีร์ออกมาตอบโต้โบโนอย่างรุนแรง
ฮิมม์เลอร์เป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญระดับสูงของระบอบนาซีเยอรมนี และเป็นผู้บัญชาการหน่วยเอสเอส ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการดำเนินการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวยิวในยุโรป
ถ้อยคำที่โบโนกล่าวถึงมาจากคำพูดของเบน-กวีร์ระหว่างการให้สัมภาษณ์ในพอดแคสต์เมื่อเดือนก่อน โดยเบน-กวีร์กล่าวถึงการสังหารผู้คนในฉนวนกาซา พร้อมระบุว่า “มีคนอยู่ที่นั่นที่ไม่สมควรมีชีวิตอยู่ พวกเขาไม่ควรมีชีวิตอยู่ พวกเขาไม่ใช่แม้แต่คนด้วยซ้ำ” โดยก่อนหน้านั้นเขากล่าวถึงการสังหารผู้คน 30-40 คนต่อคืน และอ้างถึงผู้ที่เขาระบุว่าเป็นผู้ปฏิบัติการก่อการร้าย แม้ในถ้อยคำดังกล่าวจะไม่ได้ระบุอย่างชัดเจนว่าหมายถึงบุคคลกลุ่มใดทั้งหมด
โบโนกล่าวถึงเรื่องนี้ในการให้สัมภาษณ์กับนิตยสารโรลลิงสโตน ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 28 กันยายน ระหว่างพูดถึงเพลงใหม่ของ U2 ชื่อ “The Tears of Things” โดยนิตยสารอธิบายว่าเพลงดังกล่าวเป็นมุมมองของโบโนต่อประวัติศาสตร์หลายพันปีที่นำไปสู่สถานการณ์ในกาซา พร้อมสะท้อนประวัติศาสตร์ของชาวยิวผ่านเรื่องราวของกษัตริย์ดาวิดในพระคัมภีร์และรูปปั้นเดวิดของไมเคิลแองเจโล
“มันเป็นความพยายามที่จะทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ในโลกที่เราไม่เคยต้องการพลังทางศีลธรรมของศาสนายิวมากเท่านี้มาก่อน” โบโนกล่าว พร้อมประณามการโจมตีอิสราเอลที่นำโดยฮามาสเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2023 โดยเรียกว่าเป็น “การกระทำที่ชั่วร้ายอย่างไม่อาจยอมรับได้” ก่อนกล่าวว่าเขารู้สึกตกใจกับถ้อยคำของเบน-กวีร์ และเปรียบเทียบวาทกรรมเกี่ยวกับกาซาของรัฐมนตรีอิสราเอลกับฮิมม์เลอร์
โบโนยังกล่าวว่าเขาเป็นผู้ที่ “ยืนอยู่ข้างอิสราเอล” ขณะเดียวกันก็ยืนอยู่ข้างชาวปาเลสไตน์และสนับสนุนให้ชาวปาเลสไตน์มีรัฐของตนเอง พร้อมกล่าวถึงข้อถกเถียงเรื่องการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในกาซาว่าเป็นประเด็นทางกฎหมาย ซึ่งศาลอาญาระหว่างประเทศและศาลยุติธรรมระหว่างประเทศจะเป็นผู้วินิจฉัยในท้ายที่สุด
โบโนยังตั้งคำถามถึงการที่เบน-กวีร์ยังดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีในรัฐบาลอิสราเอล โดยอ้างถึงนายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮูว่า “ผมต้องการเขาเพื่อรักษาเสียงข้างมากของผม” พร้อมกล่าวว่าชาวยิวจำนวนมากเป็นผู้ที่มีอิทธิพลต่อความคิดและชีวิตทางดนตรีของเขา และกล่าวว่าคำพูดของเบน-กวีร์กำลังทำให้ศาสนายิวถูกบดบัง ก่อนเรียกสถานการณ์ดังกล่าวว่า “น่าตกใจอย่างยิ่ง”
เบน-กวีร์ตอบโต้ผ่าน X โดยกล่าวว่า “ไม่มีขีดจำกัดสำหรับความหน้าซื่อใจคดของผู้สนับสนุนการก่อการร้ายทั่วโลก” พร้อมระบุว่าโบโนไม่ได้เปรียบเทียบผู้สังหารจากฮามาสกับฮิมม์เลอร์ แต่กลับเปรียบเทียบผู้ที่ปกป้องชาวยิวจาก “การสังหารหมู่ครั้งต่อไป” แทน
เบน-กวีร์ยังกล่าวว่า “หากคุณใส่ใจชาวกาซาจริง จงช่วยพวกเขาออกไปยังไอร์แลนด์ พวกเขากำลังร้องขอให้อพยพออกจากกาซา พวกเขาจะมีอนาคตที่ยอดเยี่ยมในไอร์แลนด์”
ต่อมาเบน-กวีร์ยังเผยแพร่วิดีโอที่สร้างด้วยปัญญาประดิษฐ์ ซึ่งนำเสนอภาพผู้ลี้ภัยชาวกาซาเดินทางออกจากฉนวนกาซาที่ได้รับความเสียหายจากสงครามมุ่งหน้าไปยังไอร์แลนด์ พร้อมใช้เพลงของ U2 ประกอบวิดีโอ
