กองกำลังป้องกันการปฏิวัติอิสลามของอิหร่าน (IRGC) ประกาศในช่วงเย็นของวันที่ 21 พ.ย. ตามเวลาท้องถิ่น (คืนวันที่ 22 พ.ย. เวลาไทย) ว่ากองกำลังของพวกเขายึดอากาศยานไร้คนขับ หรือโดรนลาดตระเวนรุ่น MQ-9 ของสหรัฐฯ มาอยู่ในครอบครองของตน อัลมัสดาร์รายงาน
ตัสนีม สำนักข่าวกึ่งทางการอิหร่านซึ่งใกล้ชิดกับ IRGC รายงานอ้างผู้บัญชาการ IRGC ระบุว่า ขณะนี้โดรนลำดังกล่าวอยู่ในความครอบครองของอิหร่าน
ยังไม่มีรายละเอียดเกี่ยวกับการยึดโดรนของสหรัฐฯ ในครั้งนี้
IRGC airforce commander announced that his forces seized control of a US MQ-9 drone https://t.co/wbQlDRI1jO
— Ali Hashem علي هاشم (@alihashem_tv) November 21, 2018
ทั้งนี้ เมื่อวันเสาร์ 17 พ.ย. ที่ผ่านมา เอ็มคิว-9 รีปเปอร์ (MQ-9 Reaper) โดรนรุ่นเดียวกันนี้ของกองทัพอากาศฝรั่งเศส ก็ประสบอุบัติเหตุสูญเสียการควบคุมที่ประเทศไนเจอร์ เว็บไซต์ด้านการบิน aerotime รายงาน
aerotime รายงานว่า โดรนเอ็มคิว-9 รีปเปอร์ ของฝรั่งเศสประสบอุบัติเหตุขณะบินกลับจากภารกิจในประเทศมาลี และตกใกล้กรุงนีอาเม เมืองหลวงประเทศไนเจอร์ เจ้าหน้าที่กองทัพฝรั่งเศสกล่าวว่า โดรนตกในทะเลทรายใกล้รันเวย์ของฐานทัพนีอาเม โดยไม่ก่อให้เกิดอันตรายใดๆ เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการระบุว่าสูญเสียการควบคุมโดรนลำดังกล่าว ซึ่งขณะนี้ทางกองทัพฝรั่งเศสกำลังดำเนินการสืบสวนเพื่อหาสาเหตุที่แท้จริง
On Saturday, a French MQ-9 Reaper #drone crashed in Niamey, #Niger. This is the first accident affecting a French Reaper in more than 23.000 hours of operations in #Mali. #France https://t.co/unoJ2jMGr5
— AeroTime News (@AviationNews) November 19, 2018
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่อิหร่านสามารถยึดโดรนของสหรัฐฯ ก่อนหน้านี้ในเดือนธันวาคมปี 2012 (พ.ศ.2555) กองกำลัง IRGC ของอิหร่านก็เคยยึดอากาศยานไร้คนขับรุ่น “สแกนอีเกิล” (Scan Eagle) ของสหรัฐฯ ที่กำลังบินลาดตระเวนสอดแนมได้เหนืออ่าวเปอร์เซีย หลังอากาศยานไร้คนขับลำดังกล่าวล่วงล้ำเข้าไปในน่านฟ้าของอิหร่าน
อิหร่านได้นำโดรนสหรัฐฯ ที่ยึดมาได้เป็นต้นแบบ ใช้วิศวกรรมย้อนกลับ (Reverse Engineering) และสร้างโดรนของอิหร่านออกมาใช้และส่งให้พันธมิตรของตนไม่นานหลังจากนั้น
