เจ้าหน้าที่ระดับสูงของอียิปต์เปิดเผยต่อ Middle East Eye (MEE) ว่า หน่วยข่าวกรองได้ตรวจพบความพยายามของอิสราเอลในการลอบสังหารผู้นำฮามาสบนแผ่นดินอียิปต์ และได้ส่งคำเตือนชัดเจนไปยังเทลอาวีฟว่าการกระทำดังกล่าวจะถูกมองว่าเป็น “การประกาศสงคราม” ซึ่งไคโรจะตอบโต้กลับอย่างเด็ดขาด
แหล่งข่าวด้านความมั่นคงระดับสูงระบุว่า “รายงานข่าวกรองบ่งชี้ว่าอิสราเอลได้วางแผนลอบสังหารผู้นำฮามาสในไคโรมาระยะหนึ่งแล้ว โดยก่อนหน้านี้ อียิปต์เคยล้มแผนหนึ่งได้สำเร็จระหว่างการเจรจาหยุดยิงในกรุงไคโรตลอดสองปีที่ผ่านมา”
คำให้สัมภาษณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากเหตุโจมตีทางอากาศราว 12 ลูก ที่ถล่มย่านที่พักอาศัยในกรุงโดฮา ประเทศกาตาร์ เมื่อวันอังคาร เวลา 16.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น โดยมุ่งเป้าไปที่แกนนำฮามาส เหตุการณ์นี้ได้ก่อกระแสประณามกว้างขวางทั่วภูมิภาค
การเปิดเผยของเจ้าหน้าที่อียิปต์ยังเป็นการตอบโต้คำขู่ล่าสุดของนายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮู ที่ระบุว่าอิสราเอลจะตามล่าผู้นำฮามาสไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ประเทศใด
แหล่งข่าวด้านความมั่นคงกล่าวย้ำว่า “หากมีความพยายามใด ๆ ต่อชีวิตผู้นำฮามาสในแผ่นดินอียิปต์ จะถือเป็นการละเมิดอธิปไตยและเป็นการประกาศสงครามของอิสราเอลต่ออียิปต์ ซึ่งเราจะไม่ลังเลที่จะตอบโต้”
แม้จะไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการว่าผู้นำฮามาสอาศัยอยู่ในอียิปต์ แต่เจ้าหน้าที่คนเดิมยอมรับกับ MEE ว่า มีแกนนำหลายคนพำนักอยู่ในประเทศมาหลายปีแล้ว แม้กระทั่งก่อนสงครามกาซาจะปะทุขึ้น แต่ไม่สามารถเปิดเผยชื่อ จำนวน หรือสถานที่ได้ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย
เจ้าหน้าที่อียิปต์ยังระบุว่า ได้กระตุ้นให้อิสราเอลกลับเข้าสู่โต๊ะเจรจาเพื่อบรรลุข้อตกลงหยุดยิงในกาซา แทนที่จะลากภูมิภาคเข้าสู่วงจรสงครามและความตึงเครียดไม่รู้จบ โดยยอมรับว่าความสัมพันธ์ระหว่างอียิปต์–อิสราเอลตึงเครียดในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เนื่องจากความไม่แน่วแน่ของเทลอาวีฟต่อแนวทางหยุดยิง
อียิปต์ยังระแวงต่อความพยายามผลักภาระอนาคตกาซามาไว้ที่ไคโร โดยเฉพาะแนวคิดการผลักดันชาวปาเลสไตน์เข้าสู่คาบสมุทรไซนาย ก่อนหน้านี้ MEE เคยรายงานเมื่อวันที่ 19 สิงหาคมว่า อียิปต์ได้ส่งกำลังทหารราว 40,000 นายไปประจำการตามแนวพรมแดนกับกาซา เพื่อป้องกันการทะลักเข้ามาของผู้ลี้ภัยชาวปาเลสไตน์
นอกจากนี้ แหล่งข่าวข่าวกรองอาวุโสยังเปิดเผยเมื่อสัปดาห์ก่อนหน้าเหตุโจมตีโดฮาว่า การติดต่อสื่อสารระหว่างไคโรและเทลอาวีฟถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง และไม่มีความคืบหน้าใด ๆ ในการเจรจาหยุดยิงในกาซา.
อียิปต์ไม่ได้ปกป้องฮามาส แต่ปกป้องศักดิ์ศรีและอธิปไตยของตนเอง
เจ้าหน้าที่ทหารระดับสูงของอียิปต์เปิดเผยกับ Middle East Eye ยืนยันว่า ปฏิบัติการโจมตีโดฮาของอิสราเอลไม่ได้เกี่ยวข้องกับน่านฟ้าอียิปต์ “ไม่มีเครื่องบินรบอิสราเอลลำใดบินผ่านน่านฟ้าอียิปต์ในการโจมตีครั้งนั้น” พร้อมย้ำว่า “อียิปต์ไม่เคยรับรู้ล่วงหน้า และไม่มีการประสานงานใด ๆ ระหว่างอียิปต์ อิสราเอล หรือสหรัฐฯ”
เจ้าหน้าที่กองทัพยังเผยว่า ปัจจุบันอียิปต์ได้ติดตั้งระบบป้องกันภัยทางอากาศจากจีนในคาบสมุทรไซนาย ซึ่งติดพรมแดนกับอิสราเอล ทำให้ไม่อาจมีอากาศยานใดผ่านเข้าออกโดยไม่ถูกตรวจจับหรือได้รับอนุญาต
หลังเหตุโจมตีโดฮา นายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮู ปราศรัยผ่านวิดีโอขู่จะตามล่าฮามาสทุกที่ “ผมบอกต่อกาตาร์และทุกประเทศที่ให้ที่พักพิงผู้ก่อการร้าย: คุณต้องขับไล่หรือส่งพวกเขาขึ้นศาล หากไม่ทำ อิสราเอลจะจัดการเอง” เขายังเปรียบการโจมตีเมื่อ 7 ตุลาคม 2023 ของฮามาสกับเหตุวินาศกรรม 11 กันยายน 2001 ในสหรัฐฯ โดยอ้างว่าปฏิบัติการของอิสราเอลก็เหมือนที่อเมริกาไล่ล่าอัลกออิดะห์ในอัฟกานิสถานและสังหารบิน ลาเดนในปากีสถาน
นักวิเคราะห์ความมั่นคงรายหนึ่งซึ่งไม่ขอเปิดเผยชื่อมองว่า คำเตือนของแหล่งข่าวอียิปต์ไม่ได้สะท้อนถึงการปกป้องฮามาสโดยตรง “อียิปต์มองฮามาสด้วยความระแวง และเชื่อมโยงกับกลุ่มภราดรภาพมุสลิมที่ถูกสั่งห้าม” แต่ประเด็นหลักคือ อียิปต์เห็นตัวเองเป็นรัฐอาหรับที่มีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ที่สุด การที่อิสราเอลโจมตีผู้นำฮามาสบนแผ่นดินอียิปต์จะถือเป็นการดูหมิ่นศักดิ์ศรีและบ่อนทำลายสถานะในภูมิภาค
ไคโรเคยมีบทบาทสำคัญในการไกล่เกลี่ยระหว่างอิสราเอลกับฝ่ายปาเลสไตน์ โดยเฉพาะฮามาส แต่ในช่วงไม่กี่เดือนมานี้ถูกกันออกจากการเจรจาหยุดยิงกาซา ท่ามกลางความหวั่นเกรงว่าการบุกทางบกของอิสราเอลอาจลากอียิปต์เข้าสู่สมรภูมิ
“ความน่าเชื่อถือของอียิปต์ในฐานะคนกลางจะพังทลายทันที หากปล่อยให้อิสราเอลลอบสังหารในกรุงไคโรโดยไม่ถูกตอบโต้” นักวิเคราะห์ระบุ พร้อมเสริมว่า “รัฐบาลอียิปต์ลงทุนมหาศาลกับบทบาทนี้ การปล่อยให้เกิดการโจมตีในเมืองหลวง จะสะท้อนว่าอียิปต์ไม่สามารถปกป้องบ้านตัวเองได้ด้วยซ้ำ”
อียิปต์ถือเป็นประเทศอาหรับชาติแรกที่ลงนามสัญญาสันติภาพกับอิสราเอลโดยมีสหรัฐฯ เป็นผู้ไกล่เกลี่ยในปี 1979 แม้สังคมอียิปต์ส่วนใหญ่คัดค้านและยังมองว่าอิสราเอลคือศัตรูและผู้ยึดครองปาเลสไตน์.