โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐ ตัดสินใจชะลอการสั่งโจมตีอิหร่าน ขณะที่ทำเนียบขาวอยู่ระหว่างการหารือภายในและประสานกับพันธมิตร เกี่ยวกับช่วงเวลาที่เหมาะสมของปฏิบัติการ รวมถึงคำถามสำคัญว่า การใช้กำลังทางทหารจะส่งผลกระทบต่อเสถียรภาพของรัฐบาลเตหะรานอย่างมีนัยสำคัญหรือไม่ แหล่งข่าวสหรัฐ อิสราเอล และชาติอาหรับอย่างน้อย 5 ราย เปิดเผยกับ AXIOS สื่อสหรัฐฯ ตามรายงานเมื่อ 16 ม.ค. 69
แหล่งข่าวระบุว่า แม้ “ทางเลือกทางทหาร” จะยังคงเป็นไปได้ แต่การตัดสินใจหยุดชั่วคราวของทรัมป์ได้สะท้อนความไม่แน่นอนอย่างลึกซึ้ง ทั้งภายในรัฐบาลสหรัฐเองและในหมู่พันธมิตร เกี่ยวกับความเสี่ยงของการโจมตีอิหร่าน ซึ่งอาจลงโทษเตหะราน แต่ในขณะเดียวกันก็เปิดทางให้เกิดการตอบโต้ครั้งใหญ่
ในช่วงที่ทรัมป์ใช้เวลาพิจารณาทางเลือกด้านการทูต กองทัพสหรัฐได้เริ่มอพยพกำลังพลออกจากฐานทัพในตะวันออกกลางบางแห่ง พร้อมส่งกำลังเสริมเข้าสู่ภูมิภาค รวมถึงเรือบรรทุกเครื่องบิน ยูเอสเอส อับราฮัม ลินคอล์น และกองเรือคุ้มกัน
แหล่งข่าวสหรัฐที่รับรู้สถานการณ์กล่าวกับ Axios ว่า แม้การโจมตีจะยังไม่เกิดขึ้นในทันที แต่ “ทุกคนรู้ดีว่าประธานาธิบดียังคงวางนิ้วไว้บนปุ่มสั่งการ”
อิสราเอลขอเวลาเพิ่ม กังวลการตอบโต้ของอิหร่าน
รายงานระบุว่า เจ้าหน้าที่อิสราเอลเป็นหนึ่งในฝ่ายที่แสดงความกังวลต่อแผนโจมตีของสหรัฐในช่วง 48 ชั่วโมงที่ผ่านมา โดย เบนจามิน เนทันยาฮู นายกรัฐมนตรีอิสราเอล ได้สนทนาทางโทรศัพท์กับทรัมป์เมื่อวันพุธ และขอให้สหรัฐชะลอการดำเนินการ เพื่อให้อิสราเอลมีเวลาเตรียมรับมือการตอบโต้จากอิหร่านมากขึ้น
คำขอดังกล่าวได้รับการยืนยันจากแหล่งข่าวสหรัฐ 3 ราย และแหล่งข่าวอิสราเอล 1 ราย โดยเดอะนิวยอร์กไทมส์เป็นสื่อแรกที่รายงานประเด็นนี้
แหล่งข่าวอิสราเอลรายหนึ่งระบุเพิ่มเติมว่า นอกจากความกังวลเรื่องการตอบโต้แล้ว แผนปัจจุบันของสหรัฐซึ่งมุ่งโจมตีเป้าหมายด้านกองกำลังความมั่นคงในอิหร่าน ยังถูกอิสราเอลมองว่า “ไม่รุนแรงหรือมีประสิทธิภาพเพียงพอ” ที่จะสร้างความสั่นคลอนต่อรัฐบาลเตหะรานอย่างแท้จริง