เกิดเหตุสะเทือนใจในฉนวนกาซา เมื่อเด็กชายชาวปาเลสไตน์ 2 คน ถูกยิงเสียชีวิต ระหว่างออกไปเก็บไม้ฟืนเพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิงทำอาหารและให้ความอบอุ่นแก่ครอบครัว ท่ามกลางอากาศหนาวจัดในฤดูหนาวของกาซา ตามรายงานของสำนักข่าวเอพี เมื่อวันที่ 25 ม.ค. 69
ร่างของเด็กชายทั้งสองนอนแน่นิ่ง ไร้เรี่ยวแรง และเปื้อนเลือดอยู่บนพื้นห้องเก็บศพ ขณะที่พ่อยังไม่อาจทำใจยอมรับความจริง ฝุ่นละอองเกาะอยู่บนเส้นผมของชายผู้โศกเศร้า เลือดเปื้อนเสื้อผ้าของเขา ขณะคุกเข่าอยู่ข้างร่างลูกชายในโรงพยาบาลชิฟา ท่ามกลางความสิ้นหวัง
“เขากำลังนอนหลับอยู่ เดี๋ยวเขาก็ตื่นแล้ว ไม่มีอะไรผิดปกติกับเขา เขาไม่เป็นไร” ยูซุฟ ซาวารา กล่าวเมื่อวันเสาร์
“ผมแค่กำลังเช็ดหน้าให้เขา เขาง่วงนอน เขาไม่ได้นอนเลยทั้งคืนเพราะเสียงระเบิด”
โรงพยาบาลระบุว่า โมฮัมหมัด วัย 15 ปี และลูกพี่ลูกน้องวัย 13 ปีของเขา เสียชีวิตจากการโจมตีของอิสราเอล ขณะออกไปหาไม้ฟืนในช่วงฤดูหนาว ขณะที่ฉนวนกาซาไม่มีไฟฟ้าจากส่วนกลางมาตั้งแต่เริ่มสงคราม ประชาชนจำนวนมากต้องหลบหนาวอยู่ในเต็นท์ หรืออาคารที่ถูกระเบิดเสียหาย
อาราฟัต อัล-ซาวารา ญาติของผู้เสียชีวิต กล่าวว่า เด็กชายทั้งสองถูกยิงในพื้นที่ที่กองทัพอิสราเอลระบุว่าเป็น “พื้นที่ปลอดภัย” สำหรับชาวปาเลสไตน์ ซึ่งอยู่ห่างจากเส้นสีเหลืองที่แบ่งเขตพื้นที่ควบคุมของอิสราเอลในฉนวนกาซาตะวันออกกับพื้นที่ส่วนที่เหลือของฉนวนกาซา ราว 500 เมตร
อาราฟัตกล่าวกับสำนักข่าวเอพีว่า “พวกเขาถูกโจมตีโดยตรง ไม่ใช่เพราะความผิดของพวกเขาเอง”
ด้านกองทัพอิสราเอลปฏิเสธว่า ผู้เสียชีวิตเป็นเด็ก โดยระบุว่า ได้โจมตีกลุ่มติดอาวุธหลายคนที่ข้าม “เส้นสีเหลือง” และพยายามวางระเบิดเพื่อคุกคามทหาร
ภายในโรงพยาบาล ซาวาราใช้มือลูบใบหน้าลูกชายที่เสียชีวิต เช็ดคราบเลือดออกด้วยปลายนิ้ว ก่อนจะส่ายศีรษะไปมา
“ลุกขึ้น!” เขาพูด
เขาดุว่า “พวกเขายิงขีปนาวุธใส่พวกคุณ พวกคุณหนีไม่พ้นเหรอ? วิ่งสิ! ทุกคน วิ่ง! ทำไมพวกคุณไม่วิ่งหนีล่ะ?”
ความเจ็บปวดนั้นหนักหนาเกินจะต้านทาน ในที่สุดเขาก็โน้มตัวลง แนบแก้มเข้ากับร่างลูกชาย
จากนั้นเขาหันไปหาลูกพี่ลูกน้องวัย 13 ปีของเด็กชาย เขาเอื้อมมือไปจับร่างเล็ก ๆ แล้วเขย่าเบา ๆ
“สุไลมาน ลุกขึ้นมา เราจะเอาปีกไก่มาปิ้งกินกัน!” เขาพูดเสียงสั่น “ลุกขึ้นสิ หลานชายของฉัน เร็วเข้า ทำไมถึงต้องตายแบบนี้?”
กระทรวงสาธารณสุขในฉนวนกาซา ระบุว่า ชาวปาเลสไตน์มากกว่า 480 คน เสียชีวิตจากการโจมตีของอิสราเอล นับตั้งแต่เริ่มหยุดยิงเมื่อวันที่ 10 ต.ค. ในสงครามที่ปะทุขึ้นหลังเหตุโจมตีของกลุ่มฮามาสเมื่อวันที่ 7 ต.ค. 2566
กระทรวงฯ ซึ่งอยู่ภายใต้รัฐบาลที่นำโดยฮามาส ระบุว่า มีการบันทึกข้อมูลผู้เสียชีวิตอย่างละเอียด โดยหน่วยงานของสหประชาชาติและผู้เชี่ยวชาญอิสระมองว่า ตัวเลขดังกล่าวมีความน่าเชื่อถือโดยทั่วไป แม้อิสราเอลจะโต้แย้ง แต่ยังไม่ได้เปิดเผยตัวเลขของตนเอง
กระทรวงยังระบุว่า ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา มีเด็กอย่างน้อย 9 คน เสียชีวิตจากความหนาวเย็นจัดในฉนวนกาซา หลังอุณหภูมิลดต่ำกว่า 10 องศาเซลเซียสในเวลากลางคืน ท่ามกลางพายุที่พัดมาจากทะเลเมดิเตอร์เรเนียน