อับบาส อารักชี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศอิหร่าน ออกมาปฏิเสธอย่างหนักแน่นต่อคำกล่าวอ้างของประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ ที่ระบุว่ามีผู้เสียชีวิตถึง 32,000 คน ภายในเวลาเพียงสองวันจากเหตุจลาจลทั่วอิหร่านเมื่อเดือนที่ผ่านมา พร้อมเรียกร้องให้แสดงหลักฐานสนับสนุนคำกล่าวดังกล่าว
อารักชีระบุผ่านโพสต์บนแพลตฟอร์ม X เมื่อวันเสาร์ (21 ก.พ. 69) ว่า เพื่อยึดมั่นในคำมั่นเรื่อง “ความโปร่งใสอย่างเต็มที่ต่อประชาชนของตนเอง” รัฐบาลอิหร่านได้เผยแพร่รายชื่อผู้เสียชีวิตทั้งหมดจาก “ปฏิบัติการก่อการร้ายครั้งล่าสุด” แล้ว โดยยืนยันยอดผู้เสียชีวิตรวม 3,117 ราย ซึ่งในจำนวนนี้มีเจ้าหน้าที่ราว 200 นาย
“หากใครโต้แย้งความถูกต้องของข้อมูลนี้ กรุณาแสดงหลักฐานใดๆ ที่มี” อารักชีกล่าวเพิ่มเติม
คำกล่าวของอารักชีมีขึ้นหลังทรัมป์อ้างในงานแถลงข่าวเมื่อวันศุกร์ว่า มีผู้เสียชีวิต 32,000 คนจากเหตุจลาจลในอิหร่านช่วงเดือนมกราคม โดยเขาไม่ได้ระบุแหล่งที่มาของตัวเลขดังกล่าว การให้สัมภาษณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นระหว่างที่ทรัมป์กล่าวถึงคำตัดสินของศาลสูงสหรัฐฯ ที่ยกเลิกมาตรการภาษีในวงกว้างของเขา
ก่อนหน้านี้ เมื่อวันที่ 26 มกราคม โฆษกกระทรวงการต่างประเทศอิหร่าน เอสมาอิล บาคาอี ได้ออกมาวิพากษ์ตัวเลขในลักษณะเดียวกันจากสื่อที่ต่อต้านอิหร่าน โดยเรียกว่าเป็น “คำโกหกครั้งใหญ่” พร้อมเปรียบเทียบว่าเป็น “คำโกหกแบบฮิตเลอร์” ที่มุ่งสร้างตัวเลขผู้เสียชีวิตขึ้นในสื่อ หลังจากไม่สามารถทำให้แผนการล้มเหลวในพื้นที่จริงประสบผลสำเร็จ
“คำโกหกครั้งใหญ่แบบฮิตเลอร์ ตัวเลขนี้ไม่ใช่จำนวนที่พวกเขาวางแผนจะสังหารบนท้องถนนอิหร่านหรือ” บาคาอีระบุในโพสต์ขณะนั้น “พวกเขาล้มเหลว และตอนนี้กำลังพยายามปลอมแปลงมันในสื่อ เป็นสิ่งที่ชั่วร้ายอย่างแท้จริง”
ขณะเดียวกัน มูลนิธิผู้พลีชีพและทหารผ่านศึกของอิหร่าน แถลงเมื่อวันที่ 21 มกราคมว่า ยอดผู้เสียชีวิตจากเหตุจลาจลอยู่ที่ 3,117 ราย โดยในจำนวนนี้ 2,427 ราย เป็นพลเรือนผู้บริสุทธิ์และเจ้าหน้าที่ด้านความมั่นคง
เจ้าหน้าที่อิหร่านเชื่อมโยงเหตุจลาจลและการก่อการร้ายดังกล่าวเข้ากับสหรัฐฯ และอิสราเอล โดยระบุว่ามีการแทรกแซงจากภายนอก ทั้งนี้ อดีตรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ไมค์ ปอมเปโอ เคยโพสต์ข้อความบน X ว่า “สวัสดีปีใหม่ชาวอิหร่านทุกคนที่อยู่บนท้องถนน และรวมถึงเจ้าหน้าที่มอสสาดทุกคนที่เดินเคียงข้างพวกเขา”
ด้านหน่วยข่าวกรองอิสราเอล มอสสาด ยังเคยเผยแพร่ข้อความภาษาเปอร์เซียบนสื่อสังคมออนไลน์ เรียกร้องให้ผู้ประท้วง “ออกมาบนท้องถนนพร้อมกัน ถึงเวลาแล้ว” พร้อมระบุว่าเจ้าหน้าที่มอสสาดอยู่กับผู้ก่อจลาจล “ไม่ใช่แค่จากระยะไกลหรือด้วยคำพูดเท่านั้น แต่ลงพื้นที่จริง”
