ฮือฮา! ขุดพบฟอสซิลลิงอายุ 7 ล้านปี ในอาบูดาบี

Middle East Online – ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติจาก วิทยาลัยเมืองฮันเตอร์ แห่งมหาวิทยลัยนิวยอร์ก (CUNY), พิพิธภัณฑ์ Fur Naturkunde – กรุงเบอร์ลิน, มหาวิทยาลัยเยล และการท่องเที่ยวและวัฒนธรรมแห่งอาบูดาบี (TCA AbuDhabi) ได้ประกาศการค้นพบฟอสซิลของลิงที่มีอายุเก่าแก่ระหว่าง 6.5-8 ล้านปี ทั้งนี้ ตัวอย่างฟอสซิลมาจากเกาะ Shuwaihat ทางตะวันตกของอะบูดาบี โดยการค้นพบดังกล่าวตีพิมพ์ในรายงาน Proceedings of the National Academy of Sciences, USA ได้ระบุถึงเงื่อนงำที่สำคัญว่าเมื่อใด และด้วยสาเหตุใด ลิงชนิดนี้จึงมาปรากฏอยู่นอกภูมิภาคแอฟริกา และยูเรเซีย

ลิงโลกเก่าเป็นพันธุ์ ที่มีความแตกต่างและหลากหลาย ซึ่งรวมทั้งลิงกัง ลิงบาบูน และลิงอีกหลายพันธุ์ในแอฟริกาและเอเชีย ซึ่งจัดอยู่ในชนิดไพรเมท (Primates) ที่ไม่ใช่มนุษย์ ซึ่งยังมีชีวิตอยู่จนถึงปัจจุบัน แต่ขณะนี้ยังไม่อาจเข้าใจได้ว่าเหตุใดลิงสายพันธุ์นี้จึงกระจายออกมาจาก แอฟริกา มายังถิ่นยูเรเชียเมื่อหลายล้านปีก่อน

ก่อนหน้านี้เข้าใจกัน ว่า ลิงบางพันธุ์ โดยเฉพาะลิงกัง (macaques) อาจจะอพยพข้ามมาเมื่อ 6 ล้านปีที่แล้ว ทางท้องน้ำเมดิเตอเรเนียน หรือช่องแคบยิบรอลต้า ในช่วงที่เกิดวิกฤติการเคลื่อนที่ของเปลือกโลกที่น้ำทะเลแห้งเหือด และการค้นพบฟอสซิลที่นี่ก็แสดงว่า ลิงพวกนี้อาจข้ามมาทางคาบสมุทรอาระเบียในช่วงเวลาก่อนเกิดวิกฤตินั้นเสีย ด้วยซ้ำ

ฟอสซิล ซึ่งเป็นชิ้นส่วนฟันกรามที่เล็กมากถูกค้นพบตั้งแต่ปี 2552 ซึ่งทางทีมต้องพยายามให้แน่ใจว่าเป็นของลิงพันธุ์ guenon ซึ่งที่ค้นพบล่าสุดมีอายุเพียง 4 ล้านปี

Dr. Mark Beech แห่งการท่องเที่ยวและวัฒนธรรมอะบูดาบี กล่าวว่า ต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะค้นพบ และศึกษาอย่างละเอียด

ทั้งนี้ ฝ่ายสิ่งแวดล้อมด้านประวัติศาสตร์ ของการท่องเที่ยวอาบูดาบี มียุทธศาสตร๋ในการอนุรักษ์ ปกป้อง ศึกษาวิจัย และส่งเสริม สถานที่สำคัญที่ค้นพบฟอสซิลทางประวัติศาสตร์ ซึ่งทีมของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้ทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดกับทีมจาก นานาชาตินับตั้งแต่ปี 2549

ทีมย้ำว่า การทำงานในอนาคตที่อะบูดาบี และในคาบสมุทรอาหรับมีความสำคัญใหญ่หลวง เพราะจะช่วยให้สามารถนำทางไปสู่ประวัติวิวัฒนาการของลิง และสัตว์น้ำที่เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ

ซึ่งความรู้เกี่ยวกับ สิ่งมีชีวิตโบราณในคาบสมุทรอาระเบีย ยังเพิ่งมีเพียงเล็กน้อย และการค้นพบที่หาได้ยากเย็นเช่นครั้งนี้ แทบจะเป็นครั้งแรกที่มีขึ้นในภูมิภาคนี้