อินดีเพ็นเดนท์ – วลาดิมีร์ ปูตินได้ประกาศว่า กองทัพรัสเซียจะเริ่มถอนทหารบางส่วนออกจากจากซีเรีย ย่างก้าวอันน่าประหลาดใจที่เกิดขึ้นท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญของความขัดแย้ง
ประธานาธิบดีรัสเซียกล่าวว่า ห้าเดือนของปฏิบัติการทางทหารของเขาในการสนับสนุนประธานาธิบดีบาชาร์ อัลอัสซาดได้ “ประสบความสำเร็จตามจุดมุ่งหมาย” และสั่งให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศของเขา “กระชับ” บทบาทของมอสโกในการเจรจาสันติภาพที่กลับมาอีกรอบในเจนีวา
ประกาศการตัดสินใจของเขาถ่ายทอดผ่านสถานีโทรทัศน์ในระหว่างการประชุมรัฐมนตรีที่เครมลิน โดยปูตินกล่าวว่า เขาได้ออกคำสั่งให้ถอน “ทหารกำลังหลัก” แต่กล่าวว่า ฐานทัพอากาศรัสเซียและฐานทัพเรือ จะยังคงปฏิบัติการต่อไป
ประกาศของปูตินเกิดขึ้นในช่วงเวลาครบรอบปีที่ 5 ของการจลาจลต่อต้านประธานาธิบดีอัสซาดในซีเรีย มอสโกเป็นหนึ่งในพันธมิตรของดามัสกัสและการแทรกแซงทางทหารรัสเซียเมื่อเดือนกันยายนได้เปลี่ยนโมเมนตัมความขัดแย้งในซีเรีย
ดมิทรี เปสคอฟ โฆษกประธานาธิบดี กล่าวว่า นายอัสซาดได้ยอมรับการตัดสินใจนี้จากการสนทนาทางโทรศัพท์กับนายปูติน สำนักข่าวทางการซีเรียรายงานคำพูดประธานาธิบดีซีเรียที่บอกว่า การทำงานร่วมกันระหว่างกองกำลังรัสเซียและซีเรียนำมาซึ่ง “ชัยชนะเหนือผู้การก่อการร้ายและนำสวัสดิภาพกลับมาให้ประเทศ”
ทั้งนี้จากการแทรกแซงทางทหารของรัสเซียอย่างเป็นทางการในการต่อสู้กับกลุ่มก่อการร้าย รัสเซียถูกกล่าวหาหนักว่าใช้ปฏิบัติการทางอากาศในการกำหนดเป้าหมายต่อกลุ่มกบฏสายกลาง เช่นเดียวกับพลเรือนที่ตกเป็นเป้าหมายหลายร้อยแห่ง ซึ่งรวมทั้งโรงเรียนและโรงพยาบาล
ปูตินกล่าวว่าการถอนทหารจะเริ่มในวันอังคารนี้ แต่ไม่ได้ระบุเวลาที่จะเสร็จสิ้น รวมทั้งไม่ได้ระบุจำนวนเครื่องบินและทหารที่จะถูกถอนออกมา
ฐานทัพอากาศของรัสเซียในฮเมย์มิมในจังหวัดลาตาเกียชายฝั่งทะเลของซีเรีย และฐานทัพเรือในท่าเรือตอร์ตูส ของซีเรีย จะยังคงอยู่ เขาระบุ
ทูตรัสเซียประจำยูเอ็นกล่าวว่า รัสเซียจะยังคงต่อสู้กับ “ผู้ก่อการร้าย” ต่อไป
