วันพฤหัสบดี (10 ต.ค. 68) นายอะห์มาน หมัดอาดัม ผู้อำนวยการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) สำนักงานดูไบ เปิดเผยว่า เมื่อวันที่ 9 ตุลาคมที่ผ่านมา ททท.ร่วมเดินทางในเที่ยวบินปฐมฤกษ์ของสายการบิน Etihad Airways เส้นทาง “อาบูดาบี–กระบี่” โดยมีนายพิพัฒน์ รัชกิจปราการ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม พร้อมนางสาวฐาปณีย์ เกียรติไพบูลย์ ผู้ว่าการ ททท. และผู้บริหารภาครัฐ–เอกชนร่วมให้การต้อนรับ ณ สนามบินกระบี่ โดยมีนาย Raffael Quintas ประธานเจ้าหน้าที่บริหารฝ่ายการเงิน (CFO) ของสายการบินร่วมเดินทางมาด้วย
เส้นทางบินตรงใหม่นี้ถือเป็นหมุดหมายสำคัญ เนื่องจากภูมิภาคตะวันออกกลางเป็นหนึ่งในตลาดนักท่องเที่ยวศักยภาพสูงของโลก การเปิดเที่ยวบินตรงช่วยลดเวลาเดินทางจากกว่า 12 ชั่วโมงเหลือไม่ถึง 7 ชั่วโมง ทำให้ประเทศไทยเป็นจุดหมายที่ใกล้กว่า สะดวกกว่า และคุ้มค่ากว่าสำหรับนักท่องเที่ยวระดับบนที่เคยเลือกยุโรปหรือมัลดีฟส์มาก่อน
ในเชิงยุทธศาสตร์ เส้นทางนี้สอดคล้องกับแนวนโยบาย “Value over Volume” ของ ททท. ที่มุ่งเน้นเพิ่มสัดส่วนรายได้จากนักท่องเที่ยวคุณภาพสูงมากกว่าปริมาณ โดยเป็นผลจากการประสานงานอย่างใกล้ชิดระหว่าง ททท. กรมท่าอากาศยาน และสายการบิน Etihad Airways ตั้งแต่การประชาสัมพันธ์ การเชิญสื่อและผู้ทรงอิทธิพลในกลุ่มประเทศ GCC มาร่วมสำรวจเส้นทาง (FAM Trip) จนถึงการพัฒนาเส้นทางท่องเที่ยวเชื่อมโยง “กระบี่–เชียงใหม่”
คาดว่าการเปิดเที่ยวบินนี้จะสร้างรายได้ให้กับโรงแรมระดับหรู รีสอร์ตเชิงสุขภาพ ร้านอาหารฮาลาล สปา และธุรกิจบริการท้องถิ่น รวมทั้งกระตุ้นการจ้างงานและการลงทุนในพื้นที่ต่อเนื่อง พร้อมยกระดับภาพลักษณ์ประเทศไทยในฐานะ “จุดหมายปลายทางระดับโลกที่เข้าถึงง่ายและมีมาตรฐานสูง”
