อดีตนายกรัฐมนตรีอิรัก นูรี อัลมาลิกี ประกาศชัดจะไม่ถอนตัวจากการชิงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี แม้สหรัฐฯ แสดงท่าทีคัดค้าน โดยย้ำว่าสิทธิการเลือกผู้นำเป็นอธิปไตยของอิรัก พร้อมยืนยันจุดยืนคุมอาวุธไว้ในมือรัฐและปกป้องคณะทูตทุกประเทศ
อัลมาลิกีกล่าวให้สัมภาษณ์กับ เอเอฟพี เมื่อวันจันทร์ (23 ก.พ. 69) ว่า “ผมไม่มีเจตนาจะถอนตัวโดยเด็ดขาด ด้วยความเคารพต่อรัฐที่ผมสังกัด ต่ออธิปไตยและเจตจำนงของประชาชน ไม่มีใครมีสิทธิ์บอกว่าไม่ให้เลือกคนนั้นให้เลือกคนนี้”
เขาระบุว่า กรอบประสานงาน ซึ่งเป็นกลุ่มการเมืองที่มีเสียงมากที่สุดในรัฐสภาอิรักและประกอบด้วยพรรคชีอะห์สำคัญหลายพรรค ได้ตกลงสนับสนุนการเสนอชื่อของเขาแล้ว “เพื่อเคารพต่อสถานะนี้ ผมจึงไม่ถอนตัว และผมพูดมาแล้วหลายครั้งว่า จะไม่ถอน และจะเดินหน้าจนถึงที่สุด”
อดีตผู้นำอิรักยอมรับว่ามีแรงกดดันจากฝ่ายสหรัฐฯ และมีสารหลายฉบับส่งถึงแบกแดดในช่วงที่ผ่านมา ซึ่งมุ่งไปที่ “ข้อเรียกร้องเกี่ยวกับรัฐ” แต่ย้ำว่าสหรัฐฯ ไม่ได้เสนอสิ่งใหม่
“ความจริงแล้ว อเมริกาไม่ได้เอาอะไรใหม่มาเลย นี่คือข้อเรียกร้องของเรา เราต้องการจำกัดอาวุธให้อยู่ในมือรัฐ เราต้องการศูนย์รวมอำนาจทางทหาร”
เขาย้ำแนวคิด “กองทัพเดียว บัญชาการเดียว” โดยกล่าวว่า “เราพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า ต้องการกองทัพเดียวภายใต้การนำเดียว และอยู่ใต้คำสั่งของรัฐโดยตรง โดยไม่ให้มีการบริหารอาวุธหลายศูนย์”
อัลมาลิกียังยืนยันปฏิเสธการโจมตีหรือคุกคามสถานที่ทางการทูตใดๆ ในอิรัก ท่ามกลางการยกระดับความตึงเครียดระหว่าง อิหร่าน กับ สหรัฐอเมริกา
“เราจะไม่ยอมให้มีการโจมตีประเทศใดก็ตามที่มีสถานะทางการทูต หรือสถานทูตใดๆ ในอิรัก โดยบุคคลหรือกลุ่มใด”
เขาทิ้งท้ายว่า “ขอให้ทุกประเทศมั่นใจว่า เราจะป้องกันไม่ให้เกิดการล่วงละเมิดต่อสถานทูตหรือผลประโยชน์ทางการที่ได้รับการรับรองในอิรัก”
