แม้จะมีการพูดถึงความคืบหน้าบางประการจากการเจรจารอบที่สองระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่าน เพื่อหาข้อตกลงลดความตึงเครียดในตะวันออกกลาง แต่ถ้อยแถลงล่าสุดจากทำเนียบขาวกลับสร้างความสับสนและตั้งคำถามจำนวนมากต่อทิศทางที่วอชิงตันอาจเลือกเดินในอีกไม่กี่วันข้างหน้า
หนึ่งวันหลังการเจรจาที่จัดขึ้นภายใต้การอำนวยความสะดวกของโอมาน ณ นครเจนีวา เมื่อวันอังคาร ทำเนียบขาวระบุว่า “มีเหตุผลและข้ออ้างมากมายที่สามารถนำมาใช้เพื่อชอบธรรมต่อการโจมตีอิหร่าน”
ถ้อยแถลงดังกล่าวสอดคล้องกับรายงานของสื่อสหรัฐฯ และอิสราเอลที่ระบุว่า วอชิงตันกำลังเร่งเสริมกำลังทางทหารในภูมิภาค โดยส่งเรือบรรทุกเครื่องบิน 2 ลำ เครื่องบินรบหลายร้อยลำ และเครื่องบินขนส่งมากกว่า 150 ลำ ขณะที่สถานีโทรทัศน์อิสราเอล “คาน” รายงานว่า “ในอิสราเอลมีการเตรียมพร้อมรับมือความเป็นไปได้ของการเผชิญหน้าภายในไม่กี่วัน”
ในบริบทนี้ เว็บไซต์ข่าวสหรัฐฯ Axios ได้รวบรวม 6 เหตุผล ที่สะท้อนว่า สงครามกับอิหร่านอาจใกล้ปะทุในภูมิภาค
1) ความขัดแย้งนิวเคลียร์ที่ยืดเยื้อ
สหรัฐฯ และอิหร่านเจรจาเป็นระยะมาหลายเดือนเพื่อบรรลุข้อตกลงนิวเคลียร์ โดยรัฐบาลสหรัฐฯ ทุกยุคยืนยันว่าจะไม่ให้อิหร่านครอบครองอาวุธนิวเคลียร์
ความทรงจำจากอดีตย้อนกลับมาอีกครั้ง หลังเส้นตาย 60 วันที่ โดนัลด์ ทรัมป์ กำหนดให้อิหร่านทำข้อตกลงใหม่สิ้นสุดลงในเดือนมิถุนายนปีที่ผ่านมา อิสราเอลได้เปิดฉากโจมตีอิหร่าน และสหรัฐฯ เข้าร่วมปฏิบัติการในเวลาต่อมา ด้วยการทิ้งระเบิดใส่โรงงานนิวเคลียร์ใต้ดินของอิหร่าน
แต่ครั้งนี้ มีสัญญาณว่าทรัมป์และพันธมิตรต้องการ “เปลี่ยนระบอบ” อิหร่าน ซึ่งหมายความว่าปฏิบัติการทางทหารอาจไม่จำกัดอยู่แค่เป้าหมายนิวเคลียร์
2) กระแสการประท้วง
เดือนที่ผ่านมา ทรัมป์เกือบตัดสินใจโจมตีอิหร่าน จากเหตุการปราบปรามการประท้วงที่คร่าชีวิตผู้คนหลายพันรายในหลายเมือง แต่ชะลอการตัดสินใจไว้ส่วนหนึ่ง เพราะสหรัฐฯ ยังไม่มีศักยภาพทางทหารในภูมิภาคเทียบเท่าช่วงสงคราม 12 วัน
อย่างไรก็ตาม แม้จะกลับมาเปิดโต๊ะเจรจา วอชิงตันก็ยังคงส่งเรือรบและเครื่องบินรบเข้าสู่พื้นที่พร้อมกัน
3) หลัก “ปืนของเชคอฟ”
บทความอ้างถึงหลักการของนักเขียนรัสเซีย อันตอน เชคอฟ ที่ว่า “หากมีปืนบรรจุกระสุนวางอยู่บนเวทีในองก์แรก มันย่อมต้องถูกยิงในองก์ถัดไป”
เมื่อยังไม่มีสัญญาณชัดเจนของข้อตกลง การถอยกลับจึงดูไม่สอดคล้องกับบุคลิกของทรัมป์ และโดยปกติแล้ว ไม่มีประเทศใดเคลื่อนย้ายเรือบรรทุกเครื่องบินและฝูงบินขนาดใหญ่ หากไม่มีเจตนาจะใช้งาน
4) แรงกดดันจากอิสราเอล
Axios ระบุว่า รัฐบาลอิสราเอลกำลังเตรียมพร้อมรับมือสงครามที่อาจเกิดขึ้นภายในไม่กี่วัน และผลักดันให้เกิดปฏิบัติการขนาดใหญ่ เกินกว่าการโจมตีจำกัดที่ทรัมป์เคยพิจารณาเมื่อต้นปี
แม้อยู่ระหว่างการเจรจานิวเคลียร์ ทรัมป์และนายกรัฐมนตรี เบนจามิน เนทันยาฮู ยังคงประสานงานอย่างใกล้ชิด และเห็นพ้องให้เพิ่มแรงกดดันทางเศรษฐกิจต่ออิหร่าน โดยการโจมตีอาจครอบคลุมเป้าหมายที่เอื้อต่อการโค่นล้มระบอบ รวมถึงโครงการนิวเคลียร์และขีปนาวุธ
5) ปัจจัยน้ำมัน
ตลาดน้ำมันในปัจจุบันอาจเปิดโอกาสเชิงยุทธศาสตร์ให้ทรัมป์ ราคาน้ำมันยังอยู่ในระดับต่ำ อุปทานเพียงพอ และอุปสงค์เติบโตไม่มาก
แม้การโจมตีจะทำให้ราคาน้ำมันพุ่งขึ้น แต่การปรับขึ้นอาจจำกัดทั้งในแง่ระดับและระยะเวลา หากไม่มีการสูญเสียกำลังการผลิตจริง หรือแม้ว่าจะมีเพียงการส่งออกของอิหร่านเท่านั้นที่หยุดชะงัก
6) การรับรู้ถึงความอ่อนแอของระบอบ
อีกปัจจัยหนึ่งที่อาจทำให้ทรัมป์เชื่อว่าถึงเวลาที่เหมาะสมที่จะโจมตีแล้ว คือความรู้สึกว่า ระบอบการปกครองของอิหร่านอ่อนแอลง หลังการประท้วงครั้งใหญ่ และการโจมตีของอิสราเอลและสหรัฐฯ เมื่อปีก่อน
แม้อิหร่านจะตอบโต้ แต่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และอิสราเอลประเมินว่า การตอบโต้ในตอนนี้อาจจำกัดมากกว่าหากปล่อยเวลาให้ผ่านไปอีกหลายเดือนหรือหลายปี โดยเฉพาะเมื่อเครือข่ายพันธมิตรของอิหร่านถูกบั่นทอนจากความขัดแย้งในช่วงสองปีที่ผ่านมา
