เรือบรรทุกเครื่องบินที่ใหญ่ที่สุดของกองทัพเรือสหรัฐฯ ยูเอสเอส เจอรัลด์ อาร์. ฟอร์ด คาดว่าจะเข้าจอดที่ท่าเรือไฮฟาในอิสราเอลในวันจันทร์นี้ ตามรายงานของ เดอะ เยรูซาเล็ม โพสต์ นับเป็นก้าวล่าสุดในการเสริมกำลังทหารสหรัฐฯ ในตะวันออกกลาง ท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นกับอิหร่าน
รายงานระบุว่า ในกรอบการเสริมกำลังดังกล่าว เครื่องบินลำเลียงของสหรัฐฯ รวมถึงเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ ได้เดินทางถึงสนามบินและท่าเรือของอิสราเอลแล้ว ขณะที่เรือบรรทุกเครื่องบินฟอร์ดได้เข้าสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนหลังผ่านช่องแคบยิบรอลตาร์ ตามข้อมูลจากหน่วยงานติดตามการเคลื่อนไหวทางทะเลของสหรัฐฯ โดยกองทัพเรือสหรัฐฯ ยังไม่ยืนยันกำหนดการเทียบท่าอย่างเป็นทางการ
ไฮฟา เมืองยุทธศาสตร์หลังสงคราม
นคร ไฮฟา เคยได้รับความเสียหายอย่างหนักในช่วงสงครามระหว่างอิสราเอลกับอิหร่านเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา มีผู้ได้รับบาดเจ็บหลายสิบคนจากการยิงขีปนาวุธ บ้านเรือนและอาคารเทศบาลได้รับความเสียหาย
ไฮฟาเป็นที่ตั้งของกองบัญชาการกองทัพเรืออิสราเอล รวมถึงโรงกลั่นน้ำมันที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ ซึ่งตกเป็นเป้าโจมตีในช่วงสงคราม จนต้องปิดบางส่วนเป็นการชั่วคราว นอกจากนี้ ท่าเรือไฮฟายังเคยถูกอิหร่านข่มขู่ว่าจะโจมตี
จากครีตสู่ตะวันออกกลาง
ก่อนหน้านี้ เรือฟอร์ดได้เข้าจอดที่เกาะครีตของกรีซในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน โดยแหล่งข่าวทางทหารระบุว่า เรืออยู่ในอ่าวซูดาเพื่อรับการเติมเสบียงจากฐานทัพสหรัฐฯ ที่นั่น และจากครีต เรือบรรทุกเครื่องบินสามารถเคลื่อนถึงตะวันออกกลางได้ภายในหนึ่งวัน
ฉากหลังความตึงเครียดวอชิงตัน–เตหะราน
การมาถึงของเรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มสูงขึ้นระหว่าง สหรัฐอเมริกา กับ อิหร่าน จากข้อพิพาทเรื่องโครงการนิวเคลียร์และขีปนาวุธของเตหะราน โดยวอชิงตันได้เสริมกำลังทหารในภูมิภาคอย่างมีนัยสำคัญในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา
สื่ออิสราเอลรายงานด้วยว่า มีการพบเห็นเครื่องบินลำเลียงและเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงของสหรัฐฯ ในสนามบินเบน กูเรียน ใกล้กรุงเทลอาวีฟ
ทรัมป์ขู่ใช้กำลัง หากเจรจาล้มเหลว
ก่อนหน้านี้ โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ขู่จะใช้ปฏิบัติการทางทหารต่ออิหร่าน หากการเจรจาเกี่ยวกับโครงการนิวเคลียร์ไม่ประสบความสำเร็จ ขณะเดียวกัน สหรัฐฯ ได้ขยายคลังอาวุธและกำลังพลในตะวันออกกลางอย่างต่อเนื่อง
ปัจจุบัน มีกำลังทหารสหรัฐฯ ประจำการในฐานทัพและท่าเรือของภูมิภาคมากกว่า 40,000 นาย และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอีกหลายพันนายเมื่อเรือบรรทุกเครื่องบินฟอร์ดเข้าพื้นที่
สื่ออิสราเอลอ้าง “เตรียมพร้อมโจมตีแล้ว”
สถานีโทรทัศน์ช่อง 14 ของอิสราเอลรายงานเมื่อวันจันทร์ โดยอ้างแหล่งข่าววงในว่า การเตรียมการของสหรัฐฯ สำหรับการโจมตีอิหร่านได้เสร็จสิ้นแล้ว
“การเตรียมการของสหรัฐฯ สำหรับการโจมตีอิหร่านเสร็จสมบูรณ์ จากนี้ไปเป็นเรื่องที่ขึ้นอยู่กับพวกเขา”
แหล่งข่าวรายเดียวกันกล่าวเสริมว่า
“หากสหรัฐฯ โจมตีอิหร่าน พวกเขาจะปล่อยให้ระบอบอายะตุลลอฮ์มีช่องทางบางอย่างเพื่อเปิดโอกาสให้ยอมจำนนได้”
