เอกสารที่รั่วไหลออกมาเปิดเผยว่า “อีริคสัน” ยักษ์ใหญ่ด้านโทรคมนาคมของสวีเดนถูกกล่าวหาว่าจ่ายสินบนให้กลุ่มก่อการร้าย “ไอซิส” แลกกับการดำเนินธุรกิจต่อไป หลังกลุ่มติดอาวุธเข้ายึดพื้นที่ส่วนใหญ่ของอิรัก
การรั่วไหลของข้อมูลการสอบสวนภายในของบริษัทโทรคมนาคมข้ามชาติยังพบว่า บริษัทได้ทำให้ผู้รับเหมาของตนมีความเสี่ยงด้านความปลอดภัยสูงและเอื้อให้พวกเขาถูกลักพาตัวโดยกลุ่มติดอาวุธซึ่งอาจสร้างความเสียหายให้กับบริษัทข้ามชาติแห่งนี้
นอกเหนือจากการค้นพบเกี่ยวกับการจ่ายเงินให้กับไอซิสแล้ว การสืบสวนยังเปิดเผยถึงข้อกล่าวหาว่าบริษัทมีส่วนเกี่ยวข้องกับการทุจริตอย่างน้อยใน 10 ประเทศทั่วสี่ทวีป หนังสือพิมพ์เดอะการ์เดียนของอังกฤษ รายงานเมื่อวันอาทิตย์ 27 ก.พ.
การ์เดียนระบุว่า เอกสารที่รั่วไหลออกมาโดยสำนักงานสอบสวนภายในนี้ แสดงให้เห็นว่าอีริคสันจ่ายเงินจำนวนมหาศาลให้กับไอซิส เพื่อดูแลพื้นที่บริการของอีริคสันในอิรัก ซึ่งตกอยู่ภายใต้การควบคุมชั่วคราวของกลุ่มก่อการร้ายตั้งแต่ประมาณปี 2014 ถึง 2017
เอกสารที่รั่วไหลออกมาถึง 101 หน้าถูกผลิตขึ้นในปี 2019 และ 2020 โดยเป็นบันทึกผลการสอบสวนภายในที่ได้รับมอบหมายจากอีริคสัน เกี่ยวกับข้อกล่าวหาการทุจริตของบริษัททั่วโลก
ผู้สืบสวนสรุปว่าอีริคสันมีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมในการจ่ายสินบนให้ไอซิส เพื่อให้ผลิตภัณฑ์ของตนได้รับการขนส่งข้ามส่วนต่างๆ ของอิรักที่ผู้ก่อการร้ายยึดครอง
ผู้ตรวจสอบกล่าวว่าการชำระเงินดังกล่าวดำเนินการผ่านกองทุนลับ (slush fund) ที่ดำเนินการโดยผู้รับเหมาที่ทำงานให้กับอีริคสัน
หลังนักข่าวตั้งคำถามเกี่ยวกับเอกสารที่รั่วไหลเมื่อต้นเดือนนี้ อีริคสันได้เผยแพร่คำแถลงบนเว็บไซต์ยอมรับผลการวิจัยของผู้สืบสวนบางส่วน
แถลงการณ์ยังยอมรับด้วยว่าพนักงานของอีริคสันได้มีส่วนร่วมในการประพฤติมิชอบอย่างกว้างขวางในอิรัก และได้ละเมิดกฎระเบียบ “อย่างร้ายแรง” ซึ่งรวมถึงการชำระเงินที่ผิดปกติและการไม่ชำระภาษีระหว่างปี 2011 ถึง 2019
อีริคสันสารภาพว่าจ่ายเงินหลายสิบล้านดอลลาร์ในการจ่ายเงินทุจริตผ่านกองทุนลับระหว่างปี 2000 ถึง 2006 ที่เกี่ยวข้องกับห้าประเทศเท่านั้นคือ จิบูตี, จีน, เวียดนาม, อินโดนีเซียและคูเวต
แต่เอกสารที่รั่วไหลออกมาแสดงหลักฐานการทุจริตและการกระทำผิดที่ถูกกล่าวหาในอีก 10 ประเทศในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา
พวกเขาบันทึกการชำระเงินที่น่าสงสัยเป็นจำนวนเงินอย่างน้อย 37 ล้านเหรียญสหรัฐในอิรัก พร้อมกับข้อกล่าวหาการประพฤติมิชอบต่างๆ เช่น ใบแจ้งหนี้ที่สูงเกินจริง และการจ่ายเงินให้เจ้าหน้าที่เพื่อไปพักผ่อนในสเปนและสวีเดน
ในเลบานอน บริษัทถูกกล่าวหาว่าใช้กองทุนลับเพื่อมอบของขวัญ ความบันเทิง และการต้อนรับสมาชิกของรัฐบาลระหว่างปี 2010 ถึง 2019 ขนาดรวมของกองทุนลับดูเหมือนจะใหญ่ถึง 800,000 เหรียญสหรัฐ นอกจากนั้นยังถูกกล่าวหาว่าจ่ายสินบนในบาห์เรนและแองโกลา
อีริคสันถูกกล่าวหาในเอกสารว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการทุจริตในระหว่างการทำสัญญาในแอฟริกาใต้ และกระทำการฉ้อโกงในระหว่างการเข้าซื้อกิจการบริษัทในสหรัฐอเมริกา ผู้สอบสวนระบุถึงการประพฤติมิชอบที่ถูกกล่าวหาอื่นๆ ในบราซิล อาเซอร์ไบจาน ลิเบีย และโมร็อกโก
บริษัทของสวีเดนแห่งนี้ได้รับการติดต่อจากทางการอังกฤษให้พัฒนาเทคโนโลยีโทรศัพท์มือถือ 5G รุ่นต่อไปของสหราชอาณาจักร หลังจากถูกสหรัฐฯ บังคับให้ปฏิเสธการลงนามข้อตกลงกับยักษ์ใหญ่ด้านโทรคมนาคมของจีน
สหรัฐฯ ขู่ว่าจะยุติความสัมพันธ์ด้านความมั่นคงกับอังกฤษ หากรัฐบาลอังกฤษดำเนินการตามแผนที่จะเกี่ยวข้องกับบริษัทโทรคมนาคมของจีนในการพัฒนาเครือข่าย 5G รุ่นต่อไป
