กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เปิดเผยว่า ทหารอเมริกันเกือบ 100 นายได้รับบาดเจ็บในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา ระหว่างการสู้รบกับอิหร่าน หลังเผชิญแรงกดดันจากรายงานของ นิวยอร์คไทมส์ ที่กล่าวหาว่าเพนตากอนปกปิดข้อมูลความสูญเสียจากสงคราม
ฌอน พาร์เนลล์ โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เปิดเผยผ่านแพลตฟอร์ม X เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคมว่า นับตั้งแต่สหรัฐฯ กลับมาเปิดปฏิบัติการโจมตีทางอากาศต่ออิหร่านเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม มีทหารสหรัฐฯ ได้รับบาดเจ็บ “เกือบ 100 นาย” ในระดับความรุนแรงที่แตกต่างกัน โดยระบุว่า 96% ของผู้บาดเจ็บสามารถกลับเข้าปฏิบัติหน้าที่ได้แล้ว และส่วนใหญ่มีอาการกระทบกระเทือนทางสมองเพียงเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม เพนตากอนไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดว่า ทหารเหล่านี้ได้รับบาดเจ็บจากเหตุการณ์ใดหรือการโจมตีครั้งใด
การเปิดเผยข้อมูลดังกล่าวมีขึ้นไม่กี่ชั่วโมงหลังพาร์เนลล์โพสต์ตอบโต้รายงานของ The New York Times ซึ่งระบุว่า กระทรวงกลาโหมไม่ได้เปิดเผยการโจมตีหลายครั้งของอิหร่านต่อกองกำลังสหรัฐฯ รวมถึงจำนวนผู้เสียชีวิต ผู้บาดเจ็บ และความเสียหายที่เกิดขึ้น
พาร์เนลล์ปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าวอย่างรุนแรง โดยระบุว่าเป็น “ข้อกล่าวหาที่ไร้มูลและมีเจตนาร้าย” พร้อมกล่าวหาว่านักข่าวของนิวยอร์คไทมส์ พยายามบ่อนทำลายชื่อเสียงของกองทัพและผู้นำสหรัฐฯ
ด้านแดเนียล โรดส์ ฮา โฆษกของนิวยอร์คไทมส์ ยืนยันว่าหนังสือพิมพ์เชื่อมั่นในความถูกต้องของรายงาน โดยระบุว่าข้อมูลอ้างอิงมาจากเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ หลายรายที่ให้ข้อมูลโดยไม่เปิดเผยชื่อ พร้อมย้ำว่าการรายงานดังกล่าวมีขึ้นเพื่อให้สาธารณชนสามารถตรวจสอบการดำเนินงานของรัฐบาลได้
การเปิดเผยตัวเลขผู้บาดเจ็บมีขึ้นเพียงหนึ่งวันหลังจากกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ประกาศรายชื่อทหารอเมริกัน 2 นายที่เสียชีวิตจากการโจมตีฐานทัพอากาศในจอร์แดนเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ได้แก่ ร้อยโทไทเลอร์ เจมส์ ฟีฮาน วัย 25 ปี จากรัฐฮาวาย และพลทหารอิซาเบลลา กอนซาเลส วัย 19 ปี จากรัฐเท็กซัส
ขณะเดียวกัน กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (CENTCOM) ระบุว่า ยังอยู่ระหว่างตรวจพิสูจน์อัตลักษณ์ทหารอีก 1 นายที่เชื่อว่าเสียชีวิตจากเหตุโจมตีเดียวกัน ส่วนทหารสหรัฐฯ อีก 1 นายเสียชีวิตเมื่อวันเสาร์ระหว่างปฏิบัติภารกิจในภาคเหนือของอิรัก ตามการเปิดเผยของกองทัพสหรัฐฯ
