สหรัฐเตรียมซ้อมรบทางอากาศในตะวันออกกลาง โชว์ขีดความสามารถกระจายกำลังรบ ท่ามกลางตึงเครียดอิหร่าน

กองทัพอากาศสหรัฐ ภายใต้กองทัพอากาศที่ 9 (กองกำลังอากาศภาคกลาง หรือ AFCENT) เตรียมจัดการฝึกซ้อมความพร้อมหลายวันในภูมิภาคตะวันออกกลาง โดยมีเป้าหมายเพื่อแสดงศักยภาพในการส่งกำลัง กระจายกำลัง และคงความพร้อมของอำนาจทางอากาศเชิงรบทั่วเขตความรับผิดชอบของกองบัญชาการกลางสหรัฐ (CENTCOM)

แถลงการณ์ที่เผยแพร่เมื่อวันจันทร์ (26 ม.ค. 69) ระบุว่า การฝึกซ้อมครั้งนี้มุ่งทดสอบความสามารถในการเคลื่อนย้ายกำลังพลและอากาศยานอย่างรวดเร็ว การปฏิบัติการจากฐานชั่วคราวหลายแห่งพร้อมกัน รวมถึงการคงการสนับสนุนด้านโลจิสติกส์ด้วยกำลังสนับสนุนขนาดเล็ก ท่ามกลางสภาพแวดล้อมการปฏิบัติการที่กระจายตัวและซับซ้อน

การฝึกดังกล่าวยังมุ่งยกระดับการประสานงานด้านการบังคับบัญชาและควบคุมกำลังรบแบบพหุชาติ ครอบคลุมพื้นที่ปฏิบัติการขนาดใหญ่ เพื่อรองรับการตอบสนองที่ยืดหยุ่นในภูมิภาคที่มีความตึงเครียดต่อเนื่อง

พลโท เดเร็ก ฟรองซ์ ผู้บัญชาการ AFCENT และผู้บัญชาการกองกำลังอากาศผสมของ CENTCOM กล่าวว่า การฝึกครั้งนี้เป็นการพิสูจน์ว่ากำลังพลสหรัฐสามารถกระจายกำลัง ปฏิบัติการ และสร้างขีดความสามารถด้านอำนาจทางอากาศได้ภายใต้เงื่อนไขที่ท้าทาย พร้อมทำงานร่วมกับประเทศพันธมิตร

ระหว่างการฝึก กองกำลังสหรัฐจะส่งทีมปฏิบัติการไปยังจุดปฏิบัติการฉุกเฉินหลายแห่ง เพื่อทดสอบกระบวนการจัดตั้งฐานชั่วคราว การขึ้นบิน และการรับอากาศยานกลับฐาน โดยใช้ชุดสนับสนุนที่มีขนาดเล็กและคล่องตัว

AFCENT ระบุว่า กิจกรรมทั้งหมดจะดำเนินการภายใต้ความเห็นชอบของประเทศเจ้าภาพ และประสานงานอย่างใกล้ชิดกับหน่วยงานการบินพลเรือนและทหารในพื้นที่ โดยเน้นย้ำประเด็นความปลอดภัย ความแม่นยำ และการเคารพอธิปไตยของประเทศเจ้าบ้าน

ทั้งนี้ ในแถลงของกองทัพอากาศสหรัฐไม่ได้ระบุวันเริ่มต้นหรือวันสิ้นสุดของการฝึกซ้อมดังกล่าว โดยระบุเพียงว่าเป็นการฝึกหลายวัน ซึ่งเป็นรูปแบบการสื่อสารที่กองทัพสหรัฐมักใช้กับกิจกรรมทางทหารในพื้นที่อ่อนไหว เพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดเผยรายละเอียดด้านเวลาและไทม์ไลน์ทางปฏิบัติการ

กิจกรรมดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มสูงขึ้นระหว่างสหรัฐกับอิหร่าน ภายหลังมีสัญญาณและรายงานจากหลายฝ่ายว่า วอชิงตันอาจพิจารณาใช้ปฏิบัติการทางทหารต่ออิหร่าน ขณะที่ฝ่ายเตหะรานออกมาแสดงจุดยืนต่อเนื่องว่า พร้อมรับมือกับทุกสถานการณ์และจะตอบโต้ทันทีหากถูกโจมตี

ถ้อยแถลงและการเคลื่อนไหวของทั้งสองฝ่ายทำให้การฝึกซ้อมทางทหารของสหรัฐในเขต CENTCOM ถูกจับตามองว่า ไม่ได้เป็นเพียงการฝึกตามวงรอบปกติ แต่เป็นส่วนหนึ่งของการแสดงศักยภาพและการจัดวางกำลัง ท่ามกลางสมดุลอำนาจที่เปราะบางในตะวันออกกลาง