ซีเรียส่งกำลังพลทางทหารไปยังซาอุดีอาระเบีย เพื่อให้การฝึกและคำปรึกษาด้านปฏิบัติการแก่กองกำลังซาอุฯ และกองกำลังเยเมนที่ได้รับการสนับสนุนจากริยาด ขณะที่ซาอุฯ ขยายความร่วมมือด้านกลาโหม ท่ามกลางการสู้รบในเยเมนที่กลับมารุนแรงขึ้น ตามรายงานของรอยเตอร์
แหล่งข่าวทางทหารของซีเรีย 2 ราย ซึ่งทราบรายละเอียดเรื่องนี้ และเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ เปิดเผยกับรอยเตอร์ว่า กำลังพลซีเรียเดินทางถึงซาอุดีอาระเบียในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา โดยภารกิจครอบคลุมการฝึกทางทหารและการให้คปรึกษา แม้ว่ายังไม่มีการเปิดเผยขอบเขตภารกิจอย่างชัดเจน
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุว่า ที่ปรึกษาและทีมฝึกอบรมจากซีเรียกำลังช่วยเตรียมความพร้อมให้แก่กองกำลังซาอุฯ และกองกำลังเยเมนที่ได้รับการสนับสนุนจากซาอุฯ ภายในราชอาณาจักร โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการรบ พร้อมระบุว่ากำลังพลซีเรียมีประสบการณ์ในสนามรบอย่างกว้างขวางจากสงครามที่ยืดเยื้อมาหลายปี
แหล่งข่าวทางทหารของซีเรียทั้งสองรายระบุว่า มีเจ้าหน้าที่ทหารเดินทางไปซาอุดีอาระเบียหลายสิบคน และหน้าที่ของพวกเขาอาจขยายไปไกลกว่าการฝึกอบรมและให้คำปรึกษา
อย่างไรก็ตาม นักการทูตระดับสูงของซีเรียเตือนว่า ยังไม่ควรถือว่ารายงานเรื่องการส่งกำลังทหารได้รับการยืนยัน โดยกล่าวกับรอยเตอร์ว่า “ข้อเสนอแนะใด ๆ เกี่ยวกับการส่งกำลังทหารในขั้นนี้ยังเป็นเรื่องก่อนเวลาอันควร” พร้อมย้ำว่าซีเรียยังให้ความสำคัญกับความมั่นคงภายในประเทศ การปกป้องพรมแดน และการฟื้นฟูประเทศ
ซีเรีย-ซาอุฯ ลงนามข้อตกลงความร่วมมือด้านกลาโหม
รายงานการเดินทางของกำลังพลซีเรียเกิดขึ้นพร้อมกับการลงนามข้อตกลงความร่วมมือด้านกลาโหมฉบับใหม่ระหว่างดามัสกัสกับริยาด เมื่อวันพุธ ระหว่างการเยือนกรุงริยาดของประธานาธิบดีรักษาการ อะห์หมัด อัลชะเราะห์
ข้อตกลงดังกล่าวเกิดขึ้นในการพบกันครั้งที่สองภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือนระหว่างอัลชะเราะห์กับมกุฎราชกุมารโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน โดยรัฐบาลทั้งสองประเทศไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดของข้อตกลง
นักการทูตซีเรียระดับสูงระบุว่า ข้อตกลง “ครอบคลุมการสนับสนุนด้านคำปรึกษา การฝึกอบรม และการแลกเปลี่ยนความเชี่ยวชาญ” ขณะที่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของซาอุฯ ยืนยันว่าทั้งสองประเทศกำลังร่วมมือทางทหาร โดยเน้นการแลกเปลี่ยนประสบการณ์เพื่อปรับโครงสร้างกองทัพซีเรีย แต่ก็ไม่ได้ตัดความเป็นไปได้ที่จะนำประสบการณ์การสู้รบของกำลังพลซีเรียมาใช้ด้วย
เจ้าหน้าที่ซาอุฯ กล่าวกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า ความร่วมมือดังกล่าว “ไม่ได้หมายความว่าพันธมิตรซีเรียจะไม่ช่วยเหลือซาอุฯ ด้วยประสบการณ์การสู้รบกับกองกำลังติดอาวุธต่าง ๆ นอกจากนี้ ยังมีการฝึกร่วมระหว่างสองประเทศแล้ว และมีแผนจัดการฝึกเพิ่มเติมทั้งด้านความมั่นคงและการป้องกันประเทศ”
สหรัฐฯ เตือนซีเรียอย่าขยายบทบาทในความขัดแย้งระดับภูมิภาค
มีรายงานว่า สหรัฐฯ เรียกร้องให้ดามัสกัสใช้ความระมัดระวังเกี่ยวกับการเข้าไปมีส่วนร่วมในความขัดแย้ง โดยเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ เตือนว่า หากซีเรียส่งกำลังพลเข้าไปสนับสนุนสงครามในเยเมน อาจทำให้ประเทศถูกดึงเข้าสู่ความขัดแย้งระดับภูมิภาคที่กว้างขึ้น ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ซีเรียพยายามหลีกเลี่ยงมาโดยตลอด
คำเตือนดังกล่าวสะท้อนถึงความเสี่ยงที่ดามัสกัสอาจเผชิญ ขณะที่กำลังขยายความร่วมมือกับประเทศในภูมิภาค แต่ยังคงต้องให้ความสำคัญกับความมั่นคงภายในและการฟื้นฟูประเทศ
กองกำลังเยเมนอ้างขับไล่กองกำลังหนุนซาอุฯ จากเทือกเขากะห์บูบ
อีกด้านหนึ่ง กองทัพเยเมนในกรุงซานาเปิดฉากโจมตีกองกำลังติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากซาอุดีอาระเบีย จากหลายแนวรบในเทือกเขากะห์บูบ ทางตะวันออกของช่องแคบบับอัลมันดิบ และอ้างว่าสามารถขับไล่กองกำลังดังกล่าวออกจากพื้นที่ได้
สื่อทางทหารของเยเมนรายงานเมื่อวันศุกร์ว่า กองกำลังฝ่ายตรงข้ามประกอบด้วย 4 กองพลจากกองกำลังไจแอนต์ส ซึ่งอยู่ภายใต้การบัญชาการของนายทหารซาอุฯ บัดร์ อัลฮัรบี
ปฏิบัติการดังกล่าวดำเนินไปตามสองแนวรบ โดยกองกำลังเยเมนรุกเข้าประชิดตำแหน่งของฝ่ายตรงข้ามและปะทะกันในระยะใกล้ แถลงการณ์ของฝ่ายซานาระบุว่า กองกำลังซาอุฯ ถอนกำลังออกจากพื้นที่ และการปะทะทำให้มีนักรบเสียชีวิตและถูกจับกุมหลายราย
กองทัพเยเมนยังอ้างว่าสามารถเข้าควบคุมจุดยุทธศาสตร์ที่มองเห็นพื้นที่ตั้งทางทหารอื่น ๆ และใช้ตำแหน่งดังกล่าวโจมตีกองกำลังที่ได้รับการสนับสนุนจากซาอุฯ ซึ่งประจำการอยู่ในบริเวณใกล้เคียงได้ด้วย
แถลงการณ์ระบุเพิ่มเติมว่า ปฏิบัติการครั้งนี้มีหน่วยทหารหลายหน่วยเข้าร่วม ส่งผลให้สามารถจับกุมกำลังพลเพิ่มเติมและยึดอุปกรณ์ทางทหารได้หลายรายการ
